Resumen (abstract)
La producción de ejemplares de categorías semánticas es considerada una de las medidas más sensibles para diagnosticar demencias en sus primeras fases. No obstante, aunque se ha sugerido que la fluidez verbal va declinando con la edad, no se conoce con exactitud si los patrones de cambio / deterioro en la demencia son cualitativamente diferentes de los observados en el envejecimiento normal. El presente trabajo aborda esta cuestión examinando la producción de ejemplares de categorías semánticas en tres grupos de sujetos: pacientes con demencia tipo Alzheimer, ancianos normales y sujetos jóvenes. Aunque nuestros resultados muestran un mayor deterioro en los pacientes de Alzheimer, los ancianos normales también muestran una disminución en el número de respuestas producidas en relación con el grupo de sujetos jóvenes. Estos resultados son interpretados en base a un deterioro de la memoria semántica, descartándose un déficit en las habilidades ejecutivas.
Palabras clave: Producción de ejemplares. Memoria semántica. Demencia tipo Alzheimer. Evaluación neuropsicológica.
Semantic category fluency is considered one of the most sensitive measures of incipient dementia. Although it has been suggested that verbal fluency declines with age, it is not well known whether the patterns of change / impairment in verbal fluency in dementia are qualitatively different than those observed in normal aging. The present study addresses this question using a task that explores semantic category fluency in three groups of subjects: patients with dementia of the Alzheimer type, normal elderly and young people. Even though our results indicate greater impairment in Alzheimer´s patients, normal elders also show a reduction in the number of responses compared to young people. Results are explained by a a breakdown of semantic memory, discarding a deficit in performance skills.
Key words: Semantic category fluency. Semantic Memory. Dementia of the Alzheimer type. Neuropsychological assessment.
